今回は「黒門」についてです。
　正式名称は「松山西口関門」といい、国の史跡に指定されています。西口関門の何に価値があるのか？それは「創建されてから、ずっとそこに在る」ことです。この門は平成１３年度の発掘調査で間接的ではありますが、今から約４００年前につくられたことが確認されています。
　黒門は、近世の城において枡形の城内側または大名屋敷の主要な入口に設けてある門によくみられる「高麗門」形式の門です。「高麗」といっても、朝鮮半島から渡ってきた形式ではないようで、日本でしか見られません。?（まぐさ）・控え柱といった最低限必要な箇所に屋根をかけ、門の外側から大きな力がかかることを考慮してつくってあります（図１）。「外敵から町を守る」「高い耐久性」「低コスト」等の要求に応える形として、日本で生まれた形式と考えられています。
　黒門で特に注目したいのは、木戸門のように?の上にすぐ屋根が載せられている点です（図２）。日本各地の城や屋敷でみかける高麗門の殆どは、?の上に束柱を入れ、土壁や板壁になっています。?の上に壁を持たない黒門は、高麗門形式でも初期の形をしており、木戸門から高麗門形式へと移行する様子を示しているのでは？と推察できる建物としても重要な証です。今後、大阪城大手門や姫路城いの門・ろの門・への門等々、黒門と同じような形をしている門をご覧になる機会があれば、?とその周辺を注意して観察してみてはいかがでしょうか。
　黒門は普段から目にしているため、こういうものが日本中に当たり前のようにあるものだと思いがちです。しかし、実際にはこのかたちが全国的に見ても稀な存在だということを確かめていただきたいと思います。町並みについても同じ事が言えますが、これは順を追って掲載します。
　次回は町並みの中に流れる前川と、町並みの脇を流れる宇陀川についてです。